Nul besoin de compétence ni de matériel pour commencer. D’une plage à un col de montagne, voici où aller, quand, et comment transformer une belle matinée en dehors en quelque chose qui aide vraiment les oiseaux.
Le premier article a montré que des millions d’oiseaux traversent le Pays Basque chaque automne. Le deuxième a montré qu’ils utilisent tout le territoire comme un seul système connecté de montagnes, de marais et de mer. Celui-ci est la partie pratique. Où se poster concrètement pour le voir, quand y aller, et une fois pris au jeu, comment aider ?
La bonne nouvelle, c’est que l’éventail va du sans effort à l’immersif. À un extrême, vous pouvez observer des spatules depuis un sentier plat et gratuit à vingt minutes d’une ville. À l’autre, vous pouvez passer une semaine en montagne à compter des aigles aux côtés d’ornithologues professionnels. Les deux comptent. Choisissez votre niveau.
Quand y aller
La migration est un lent défilé qui change de semaine en semaine, alors le calendrier décide de ce que vous voyez. Les milans noirs ouvrent le bal en juillet. Les bondrées apivores prennent le relais dans la seconde moitié d’août. Septembre amène la plus grande variété de rapaces, avec les cigognes et les balbuzards. Octobre, c’est pour les milans royaux et les premières grues. Novembre appartient aux grands vols de grues, aux dernières palombes et aux rivières de petits oiseaux comme les pinsons.
Les cols de montagne sont à leur meilleur de fin juillet à mi-novembre. Les estuaires sont intéressants tout au long de l’automne et jusqu’en hiver, quand les canards et les limicoles s’y entassent. La pleine mer est meilleure en automne, surtout les jours de vent d’ouest soufflant vers la côte, qui rabat les oiseaux marins près du rivage. En bref, de juillet à novembre, il y a toujours quelque chose en mouvement quelque part dans la région.
Spatules se dirigeant vers le Jaizkibel, Espagne
Les cols de montagne
Le site phare est Organbidexka, un col situé vers 1 300 mètres d’altitude au-dessus de la forêt d’Irati, sur la commune de Larrau. Il est gratuit et ouvert à tous. Du 15 juillet au 15 novembre, une équipe de la LPO y est présente tous les jours du lever au coucher du soleil, à compter les oiseaux, et elle se fait un plaisir d’aider les visiteurs à repérer et à identifier ce qui passe. Il y a une petite maison de l’ornithologie près du col, ouverte pendant toute la saison, où débutants et familles sont les bienvenus et où vous pouvez emprunter une longue-vue. Nul besoin de rien connaître aux oiseaux pour venir en profiter.
Quelques aspects pratiques. Organbidexka est un site de montagne isolé, il faut donc une voiture pour y accéder, et le temps peut changer vite. Emportez des vêtements chauds et imperméables même en août, car un col à 1 300 mètres est un tout autre monde que la plage. Les oiseaux volent le mieux, et au plus près, les jours sans fort vent du sud. Les jumelles aident énormément, mais un bon jour vous verrez beaucoup à l’œil nu.
Deux autres cols méritent d’être connus. Lizarrieta, dans la cuvette au-dessus de Sare, est plus facile d’accès et bon pour les milans royaux, les grues et les pigeons qui affluent plus bas. Lindux, à la frontière navarraise, est suivi chaque année par des ornithologues français et navarrais ensemble. Une note de respect : l’automne est aussi la saison traditionnelle de la chasse à la palombe dans ces collines, alors restez sur les sentiers et soyez attentif aux personnes dont la famille scrute ces mêmes ciels depuis des générations.
Les estuaires
Si la montagne vous semble trop d’efforts, les estuaires sont la porte d’entrée facile, et à certains égards plus gratifiante pour une première visite, car les oiseaux sont proches et posés plutôt que défilant au-dessus de la tête.
À l’embouchure de la Bidassoa, le parc de Plaiaundi dans les marais de Txingudi, entre Irun, Hondarribia et Hendaye, est à peu près ce qu’il y a de plus accessible en ornithologie. C’est plat, c’est gratuit, et un court sentier circulaire vous fait passer devant des observatoires et des tours qui donnent directement sur des lagunes pleines de spatules, de hérons et de limicoles. Il y a un centre d’interprétation, Ekoetxea Txingudi, à l’entrée, et le tout se trouve à peine à vingt minutes de Saint-Sébastien, facile à rejoindre en voiture ou en train.
Plus à l’ouest, près de Gernika, l’Urdaibai Bird Center est un cran au-dessus : un véritable musée et centre de recherche géré par la société de sciences Aranzadi, conçu comme un observatoire donnant sur les marais d’une réserve de biosphère de l’UNESCO. L’entrée est payante, ce qui soutient la science, et c’est l’un des meilleurs endroits de toute cette côte pour observer confortablement limicoles, canards, spatules et, à l’occasion, un balbuzard, quel que soit le temps. Consultez son site pour les horaires d’ouverture avant de vous y rendre.
Le littoral ouvert
La troisième option est la plus sauvage et la moins connue : le seawatching, ou observation de la mer. Un matin d’automne avec un bon vent soufflant vers la côte, trouvez une pointe, installez-vous à l’abri, et scrutez la mer. Les fous de Bassan passent en longues lignes et plongent pour attraper des poissons. Les puffins rasent les vagues. Avec un peu de chance, un labbe pourchasse les mouettes. La réserve de la corniche d’Abbadia à Hendaye, et les pointes autour de Socoa et de Guéthary, sont toutes de bons points de vue. C’est le plus difficile à aborder, parce que les oiseaux sont lointains et rapides, mais c’est gratuit, spectaculaire, et parfaitement addictif une fois que le déclic se fait.
Bien observer
Quel que soit votre choix, quelques détails changent tout. Prenez des jumelles si vous en avez. Habillez-vous plus chaudement que vous ne le pensez. Allez-y avec quelqu’un qui connaît les oiseaux, ou joignez-vous à une sortie locale, car une heure aux côtés d’un observateur expérimenté apprend plus qu’une saison entière tout seul. Et téléchargez une application d’identification gratuite comme Merlin, qui peut mettre un nom sur ce que vous voyez, sur le moment. Surtout, soyez patient. La migration vient par vagues. Une demi-heure calme peut se transformer, en quelques minutes, en un ciel plein d’oiseaux.
Comment aider
Voici la partie qui transforme un loisir en quelque chose d’utile. Observer la migration n’est pas qu’un plaisir. Bien fait, c’est de la donnée, et la donnée est ce qui protège les oiseaux.
La chose la plus simple et la plus précieuse que vous puissiez faire est de noter ce que vous voyez. Des applications et des sites gratuits permettent à chacun d’enregistrer ses observations dans des bases de données que les scientifiques utilisent réellement. eBird, géré par le Cornell Lab of Ornithology, est la référence mondiale, avec des dizaines de millions de données ajoutées chaque année et une application mobile toute simple. Localement, ornitho.eus côté espagnol et Faune-Aquitaine côté français font le même travail et alimentent directement la conservation régionale. Chaque liste que vous transmettez, même d’oiseaux communs dans votre propre jardin, ajoute une donnée qui aide à suivre l’évolution des populations et des calendriers.
Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez rejoindre le comptage lui-même. La LPO accueille des écovolontaires à Organbidexka chaque saison, et aucune expérience n’est requise, car ils vous forment sur place et peuvent organiser l’hébergement près du col. C’est l’un des moyens les plus rapides d’apprendre les oiseaux et l’une des choses les plus mémorables à faire d’un automne. Si une semaine en montagne est de trop, guettez les journées européennes de la migration, le premier week-end d’octobre, quand la LPO et ses partenaires organisent des animations publiques d’observation dans toute la région.
Vous pouvez aussi tout simplement soutenir ceux qui font le travail : devenir membre de la LPO ou de la société Aranzadi, ou payer l’entrée d’un centre comme Urdaibai, en sachant que l’argent fait vivre la science et les réserves.
Et vous pouvez faire de la place aux oiseaux là où vous vivez. Un jardin avec des haies d’essences locales, un peu d’eau et un peu moins d’ordre nourrit et abrite les migrateurs. Tenir les chiens et le dérangement à l’écart des reposoirs de plage et de marais pendant le passage permet aux oiseaux épuisés de se reposer. Éteindre les lumières inutiles la nuit aide les petits oiseaux qui s’orientent grâce aux étoiles.
La plus grande aide de toutes
Tout cela compte. Mais prenez du recul et il y a un point plus large. Chacun de ces voyages dépend du maintien de l’habitat sur tout le territoire. Les cols doivent rester ouverts, les marais humides et tranquilles, la côte riche en poissons. Une migration est une chaîne, et une chaîne se rompt à son maillon le plus faible. Les oiseaux ne peuvent pas contourner une zone humide asséchée ou une forêt disparue. Ils arrivent, tout simplement, sans plus rien à manger.
C’est là qu’intervient le réensauvagement, et là que se situe notre propre travail. Rewilding Euskal Herria existe pour restaurer et reconnecter la nature à travers le territoire basque, afin que les montagnes, les marais et la côte continuent de faire le travail qu’ils font pour les oiseaux d’un continent depuis des milliers d’années. Protéger un marais-halte, laisser une rivière retrouver sa liberté, redonner vie à une portion de terre épuisée : ce n’est pas séparé du spectacle d’Organbidexka. C’est ce qui le rend possible.
Alors observez les oiseaux. Profitez-en, apprenez à les connaître, notez-les, parlez-en autour de vous. Et si vous voulez que le grand passage d’automne au-dessus du Pays Basque soit tout aussi riche pour la prochaine génération, aidez-nous à garder vivante la terre qui le porte. Suivez le travail, soutenez-le, ou impliquez-vous. Les oiseaux sont au rendez-vous depuis des millénaires. Le moins que nous puissions faire, c’est de veiller à ce qu’il leur reste un endroit où se poser.
Restaurer la nature et les communautés à travers le territoire basque. Voilà le travail, et il y a une place pour vous.
