No hace falta ninguna destreza ni equipo para empezar. Desde una playa hasta un collado de montaña, aquí tienes dónde ir, cuándo, y cómo convertir una buena mañana al aire libre en algo que de verdad ayude a las aves.
El primer artículo mostró que millones de aves cruzan el País Vasco cada otoño. El segundo mostró que usan todo el territorio como un único sistema conectado de montañas, marismas y mar. Este es la parte práctica. ¿Dónde te sitúas exactamente para verlo, cuándo debes ir, y una vez que te enganchas, cómo ayudas?
La buena noticia es que la escala va de lo más sencillo a lo más inmersivo. En un extremo, puedes observar espátulas desde un sendero llano y gratuito a veinte minutos de una ciudad. En el otro, puedes pasar una semana en la montaña contando águilas junto a ornitólogos profesionales. Las dos cosas cuentan. Elige tu nivel.
Cuándo ir
La migración es un desfile lento que cambia semana a semana, así que el calendario decide lo que ves. Los milanos negros abren el paso en julio. Los abejeros europeos toman el relevo en la segunda mitad de agosto. Septiembre trae la mayor variedad de rapaces, junto con las cigüeñas y las águilas pescadoras. Octubre es para los milanos reales y las primeras grullas. Noviembre pertenece a los grandes vuelos de grullas, las últimas palomas torcaces y los ríos de pequeñas aves como los pinzones.
Los collados de montaña están en su mejor momento de finales de julio a mediados de noviembre. Los estuarios son gratificantes durante todo el otoño y hasta el invierno, cuando se concentran patos y limícolas. El mar abierto es mejor en otoño, sobre todo los días con viento del noroeste soplando hacia la costa, que empuja a las aves marinas cerca de la orilla. En resumen, de julio a noviembre siempre hay algo en movimiento en algún lugar de la región.
Espátulas rumbo al Jaizkibel, España
Los collados de montaña
El sitio emblemático es Organbidexka, un collado a unos 1.300 metros de altitud sobre la Selva de Irati, en el municipio de Larrau. Es gratuito y está abierto a todo el mundo. Del 15 de julio al 15 de noviembre, un equipo de la LPO está allí todos los días de sol a sol, contando aves, y con gusto ayuda a los visitantes a localizar e identificar lo que pasa. Hay una pequeña casa de la ornitología cerca del collado, abierta durante toda la temporada, donde principiantes y familias son bienvenidos y donde puedes echar un vistazo por un telescopio prestado. No hace falta saber nada de aves para acercarse y disfrutarlo.
Unas cuantas cosas prácticas. Organbidexka es un lugar de montaña aislado, así que necesitas coche para llegar, y el tiempo puede cambiar deprisa. Lleva ropa de abrigo e impermeable incluso en agosto, porque un collado a 1.300 metros es un mundo muy distinto de la playa. Las aves vuelan mejor, y más cerca, los días sin viento fuerte del sur. Los prismáticos ayudan enormemente, pero en un buen día verás mucho a simple vista.
Otros dos collados merecen conocerse. Lizarrieta, en el anfiteatro sobre Sare, es más fácil de alcanzar y bueno para los milanos reales, las grullas y las palomas que afluyen más abajo. Lindux, en la frontera navarra, lo censan cada año ornitólogos franceses y navarros juntos. Una nota de respeto: el otoño es también la temporada tradicional de la caza de la paloma torcaz en estos montes, así que quédate en los senderos y sé considerado con quienes llevan generaciones escrutando estos mismos cielos.
Los estuarios
Si la montaña te parece demasiado esfuerzo, los estuarios son la vía de entrada fácil, y en cierto modo más gratificante para una primera visita, porque las aves están cerca y posadas en lugar de desfilar por encima de la cabeza.
En la desembocadura del Bidasoa, el parque de Plaiaundi en las marismas de Txingudi, entre Irún, Hondarribia y Hendaya, es de lo más accesible que existe en la observación de aves. Es llano, es gratuito, y un corto sendero circular te lleva junto a observatorios y torres que dan directamente a lagunas llenas de espátulas, garzas y limícolas. Hay un centro de interpretación, Ekoetxea Txingudi, en la entrada, y todo ello está a apenas veinte minutos de San Sebastián, fácil de alcanzar en coche o en tren.
Más al oeste, cerca de Gernika, el Urdaibai Bird Center es un paso más: un auténtico museo y centro de investigación gestionado por la Sociedad de Ciencias Aranzadi, construido como un observatorio asomado a las marismas de una Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Cobra entrada, lo que sostiene la ciencia, y es uno de los mejores lugares de toda esta costa para observar cómodamente limícolas, patos, espátulas y algún que otro águila pescadora, haga el tiempo que haga. Consulta su web para los horarios de apertura antes de ir.
El litoral abierto
La tercera opción es la más salvaje y la menos conocida: el seawatching, la observación del mar. Una mañana de otoño con un buen viento soplando hacia la costa, busca un cabo, ponte cómodo al resguardo, y observa el mar. Los alcatraces pasan en largas líneas y se lanzan en picado a por peces. Las pardelas rasan las olas. Con suerte, un págalo persigue a las gaviotas. La reserva del acantilado de Abbadia en Hendaya, y los cabos en torno a Socoa y Guéthary, son todos buenos puntos de observación. Es la modalidad más difícil de abordar, porque las aves están lejos y van rápidas, pero es gratuita, espectacular y completamente adictiva una vez que te entra.
Cómo observar bien
Elijas lo que elijas, unos cuantos detalles marcan una gran diferencia. Lleva prismáticos si tienes. Abrígate más de lo que crees que necesitas. Ve con alguien que conozca las aves, o únete a una salida local, porque una hora al lado de un observador con experiencia enseña más que una temporada entera en solitario. Y descárgate una aplicación de identificación gratuita como Merlin, que puede ponerle nombre a lo que ves en el momento. Sobre todo, ten paciencia. La migración llega a oleadas. Media hora tranquila puede convertirse, en minutos, en un cielo lleno de aves.
Cómo ayudar
Aquí está la parte que convierte una afición en algo útil. Observar la migración no es solo un placer. Bien hecho, es dato, y el dato es lo que protege a las aves.
Lo más sencillo y valioso que puedes hacer es anotar lo que ves. Aplicaciones y páginas web gratuitas permiten a cualquiera registrar sus observaciones en bases de datos que los científicos usan de verdad. eBird, gestionada por el Cornell Lab of Ornithology, es el estándar mundial, con decenas de millones de registros añadidos cada año y una aplicación de móvil muy sencilla. A nivel local, ornitho.eus en el lado español y Faune-Aquitaine en el lado francés hacen el mismo trabajo y alimentan directamente la conservación regional. Cada lista que envías, aunque sea de aves comunes en tu propio jardín, añade un dato que ayuda a seguir cómo cambian las poblaciones y los calendarios.
Si quieres ir más allá, puedes unirte al propio censo. La LPO acoge a ecovoluntarios en Organbidexka cada temporada, y no hace falta experiencia, porque te forman sobre el terreno y pueden organizar alojamiento cerca del collado. Es una de las formas más rápidas de aprender aves y una de las cosas más memorables que puedes hacer en un otoño. Si una semana en la montaña es demasiado, atento a las jornadas europeas de la migración, el primer fin de semana de octubre, cuando la LPO y sus socios organizan actividades públicas de observación por toda la región.
También puedes sencillamente apoyar a quienes hacen el trabajo: hazte socio de la LPO o de la Sociedad Aranzadi, o paga la entrada de un centro como Urdaibai, sabiendo que el dinero mantiene en marcha la ciencia y las reservas.
Y puedes hacer sitio a las aves donde vives. Un jardín con setos de especies locales, un poco de agua y algo menos de orden alimenta y cobija a los migrantes. Mantener a los perros y las molestias lejos de los dormideros de playa y marisma durante el paso permite descansar a las aves agotadas. Apagar las luces innecesarias por la noche ayuda a las pequeñas aves que se orientan por las estrellas.
La mayor ayuda de todas
Todo eso importa. Pero da un paso atrás y hay una idea más amplia. Cada uno de estos viajes depende de que el hábitat se mantenga entero en todo el territorio. Los collados tienen que seguir abiertos, las marismas húmedas y tranquilas, la costa rica en peces. Una migración es una cadena, y una cadena se rompe por su eslabón más débil. Las aves no pueden esquivar un humedal desecado o un bosque perdido. Simplemente llegan sin ningún lugar donde alimentarse.
Aquí es donde entra el rewilding, y donde está nuestro propio trabajo. Rewilding Euskal Herria existe para restaurar y reconectar la naturaleza a lo largo del territorio vasco, para que las montañas, las marismas y la costa sigan haciendo el trabajo que llevan haciendo para las aves de un continente desde hace miles de años. Proteger una marisma de descanso, dejar que un río vuelva a correr libre, devolver la vida a un tramo de tierra agotado: esto no está separado del espectáculo de Organbidexka. Es lo que lo hace posible.
Así que observa las aves. Disfrútalas, aprende a conocerlas, anótalas, habla de ellas. Y si quieres que el gran paso de otoño sobre el País Vasco sea igual de pleno para la próxima generación, ayúdanos a mantener viva la tierra que hay debajo. Sigue el trabajo, apóyalo o implícate. Las aves llevan milenios acudiendo a la cita. Lo menos que podemos hacer es asegurarnos de que aún les quede un lugar donde posarse.
Restaurar la naturaleza y las comunidades a lo largo del territorio vasco. Ese es el trabajo, y hay un sitio en él para ti.
